Mais conhecido como Porco-espinho, esse bichinho se tornou um pet popular nos Estados Unidos e alguns países da Europa. Eles são da Classe dos Mamíferos e da Ordem dos Insetívoros e estão espalhados pela Europa, Ásia e África em 15 espécies diferentes. O doméstico é de origem africana, também conhecido como ouriço pigmeu africano.
No Brasil, o Hedgehog é praticamente um desconhecido. Do ponto de vista legal, segundo Francisco Neo, do Ibama, nada impede a importação. Pode ser feita por pessoas e empresas, desde que obedecidas as normas da portaria que regulamenta o assunto (Portaria 29/94). O Ibama analisa caso a caso. "Basicamente deve ser apresentado um projeto sobre a manutenção dos casais matrizes, sua identificação (com tatuagem ou através de implante de microchips), bem como a garantia de fornecimento, aos compradores, de Nota Fiscal e de um texto educando a não soltar os Hedgehogs na natureza, para evitar o desequilíbrio da fauna", explica ele. Informa também que uma nova portaria está em estudo - ela visa regulamentar a posse e a comercialização dos animais exóticos.
Mas porque ter um pet cheio de espinhos? Além da aparência exótica e o fofíssimo hábito de se enrolar como uma bola, ele tem um jeito amigável, pacífico, curioso e divertido. O espaço e cuidados de que ele precisa também são mínimos. Não é preciso passear com ele, é um bichinho silencioso e por serem solitários por natureza, não precisam da companhia de outros animais.
São muito inteligentes e adoram brincar. Eles amam túneis e labirintos mas se divertem com brinquedos simples como o tubo do papel higiênico. Também gostam de um colinho e podem se tornar muito afetuoso com o dono.
DICAS DE CRIAÇÃO
ABRIGO: não há abrigo específico para o Hedgehog, nem nos EUA. Deve ser um local para ele ficar quando está solto, feito com material resistente, como fibra de vidro, plástico ou vidro; que impeça a fuga (não deve ter portas com molas, que podem ser abertas pelo Hedge) e não apresente risco de acidentes. O ideal é um aquário de 1m (comprimento) x 20 a 24cm (largura), aberto em cima, para ventilar, com 20 a 30cm de altura. A ausência de grades laterais evita que ele prenda a cabeça nos vãos. O piso deve ser sempre inteiriço, sem grades, para não prender o pés, por exemplo. Forra-se com raspas de pinheiro (evitar cedro, desprende um gás que pode ser prejudicial) ou qualquer material absorvente (evitar jornal, que solta tinta). O ideal é manter o Hedge fora do abrigo o maior tempo possível, para se exercitar.
LIMPEZA: diariamente limpar as vasilhas de comida e retirar as fezes. O abrigo e o bebedouro devem ser limpos pelo menos semanalmente com desinfetante neutro e água.
TEMPERATURA: Recomenda manter entre 20 e 22°C. O máximo é 30°C. No frio, ofereça uma fonte extra de calor, como rocha aquecida; no calor, mantenha-o em lugares frescos. Grandes oscilações de temperatura podem estressar.
ILUMINAÇÃO: não é preciso ter lâmpadas no abrigo.
ALIMENTAÇÃO: insetívoros na natureza, os Hedgehogs domésticos adaptam-se com sucesso à ração para gatos com elevado grau de proteínas. A ração para gatos é oferecida seca ou úmida (em patê), uma vez ao dia. Entre 3 a 4 semanas de vida, a partir do desmame, os pequenos Hedges começam a receber ração para filhotes de gatos, escolhendo-se uma com baixo índice de gordura, para não causar problemas de saúde, além de evitar que o Hedge engorde. Essa ração pode ser dada pelo resto da vida.
De vez em quando, é bom oferecer queijos magros, pedaços de carne de aves cozidas ( peru ou frango) e alguns insetos, como grilos, para o Hedge são um petisco.
REPRODUÇÃO: Recomenda-se deixar a fêmea com um macho por uma semana e juntá-los novamente por mais uma semana, para o macho não perder o interesse pela fêmea e ela entrar no cio e ficar grávida. Esse ritual pode ser frenético: o macho corre em torno da casinha - ninho, até que a fêmea permita a aproximação, baixando os espinhos. A cópula, de poucos minutos, é repetida várias vezes.
A fêmea pode procriar de 3 a 4 vezes por ano. Em cada uma delas nascem de 4 a 6 filhotes - mas a ninhada pode ter de 1 a 10 Hedges. A gestação dura, em média, 35 dias. Os filhotes nascem muito pequenos ( 1,5 a 2cm), brancos e carecas. Tanto a mãe quanto a cria não devem ser tocados por pelo menos uma semana, nem mesmo pelo dono. Nesse período, para retirar dejetos, utiliza-se uma colher, pois a mãe não deve sentir cheiros estranhos à ninhada. A tranqüilidade dela deve ser sempre preservada. Aborrecimentos mínimos poderão levá-la a abandonar os filhotes ou, pior, a devorá-los, talvez no intuito de protegê-los.
Às vezes, uma fêmea assustada espalha a ninhada pelo abrigo sem saber o que fazer. Se em meia hora ela não a recolocar no ninho, faça-o você mesmo, com uma colher. Com sorte, ela irá se acalmar e voltará a cuidar da cria.
Boa Sorte!
